El Estilo Virgin - reseña crítica

Adquiere el hábito de escuchar más y hablar menos

Escucha a cualquiera que quiera compartir una opinión. Puedes aprender mucho de esa manera. Y si adquieres el hábito de escuchar a tus clientes, al mercado e incluso a las personas que han cometido errores en el pasado, aprenderás aún más. Los grandes líderes son, ante todo, buenos oyentes.

En todas partes puedes ver personas que escuchan poco y hablan mucho. Puedes notar cuando alguien no está escuchando, porque dirá: “¡Te estoy escuchando!”.

La mejor manera de escuchar en una reunión de negocios es tomando notas. Gracias a su dislexia, Richard Branson siempre lleva cuadernos a todas sus conversaciones y anota todas las ideas que tiene. Esto le permite no solo escuchar, sino también hacer que las personas respeten sus compromisos.

Muchos emprendedores de la historia son legendarios por su disposición a escuchar a los demás. Quienes conocieron a Nelson Mandela quedaban impresionados por su habilidad para hacer que los demás se sintieran importantes. Generaba ese sentimiento simplemente al escuchar con total atención lo que otros decían. Otros grandes líderes que también fueron grandes oyentes incluyen al expresidente estadounidense Jimmy Carter, Mary Robinson (la primera presidenta de Irlanda) y Winston Churchill.

Además de mantener notas detalladas en cada conversación, Richard Branson tiene otro hábito que lo ayuda a ser un mejor oyente: no tiene una oficina en la sede de Virgin Group. En su lugar, trabaja desde casa o visita personalmente a las personas en sus oficinas. Al salir y reunirse en el entorno de los demás, elimina la presión de “reunirse con el CEO” y las conversaciones fluyen de forma natural.

Aprovecha los comentarios de los clientes

Cuando uno de tus clientes presenta una queja, ¿cómo se recibe ese feedback internamente? ¿Te alegras de recibir una opinión valiosa o te molesta que alguien te diga qué hacer?

En Virgin, el feedback de los clientes se considera un gran tesoro. Es un baño de realidad de alguien externo a la empresa. En los inicios de Virgin Atlantic, Richard Branson solía llamar a algunos pasajeros para preguntarles cómo había sido su experiencia y si había algo que mejorar.

Cuanto más escuches a quienes compran y usan lo que ofreces, más inteligente parecerás y mejores decisiones podrás tomar. Solo necesitas escuchar.

Ve directo al punto

También gracias a su dislexia, Richard Branson hace discursos muy simples. Prefiere realizar rondas de preguntas en lugar de largos discursos. Una sesión de preguntas y respuestas de 25 minutos puede generar más información que una charla del mismo tiempo.

Cuando hables con las personas, evita palabras y frases que dificulten la claridad de tu mensaje. Mantén tu comunicación simple y directa. Usa expresiones abiertas como “No estoy seguro, ¿qué opinas tú?”. Te sorprenderá cuánto puedes aprender de la opinión de los demás. Mantén las cosas simples y breves.

No pierdas tiempo creando declaraciones de misión vacías

Las misiones bonitas han existido durante años en el mundo empresarial. Sin embargo, muchas son vagas y no significan nada. En Virgin, en lugar de frases rebuscadas, intentan pensar sus misiones como planes de negocio simplificados.

Por ejemplo, la misión de Virgin Active —la cadena internacional de clubes de salud— es clara:

“Queremos crear la primera marca global de bienestar orientada al consumidor, accesible para un amplio público socioeconómico, a un precio razonable.”

Esa declaración inspira y desafía a los empleados. Con base en ella, Virgin Active creó una lista de tareas claras que conectan la misión con la práctica diaria.

Crea tu propia suerte y aprende cosas nuevas

Aprovecha la mejor educación que puedas conseguir. Nunca dejes de aprender ni de experimentar cosas nuevas. Leer y estudiar es útil, pero para aprender de verdad, necesitas actuar, probar y vivir nuevas experiencias.

El apodo de Richard Branson en los comienzos de Virgin era “Dr. Yes” por su tendencia a decir que sí incluso antes de conocer la pregunta. Para tener suerte, necesitas visión, preparación y valentía. La historia de Virgin Megastores muestra cómo el éxito depende de anticiparse al cambio.

Nada contra la corriente

Las empresas más exitosas suelen apuntar al consumidor promedio, pero los grandes innovadores comienzan en los extremos. Virgin Atlantic, por ejemplo, rompió el molde ofreciendo auriculares electrónicos personalizados en lugar de los antiguos de goma, reduciendo costos y mejorando la experiencia del cliente.

Apple siguió el mismo principio con sus tiendas físicas. A pesar del escepticismo, hoy sus tiendas son un ejemplo de éxito mundial.

Aprovecha tus fortalezas, sin importar tu tamaño

Cuando Virgin Atlantic nació en 1984 con un solo avión, competía contra gigantes de la aviación. Branson convirtió esa debilidad en narrativa: “David contra Goliat”. Esa mentalidad de agilidad e innovación permitió que Virgin Mobile y otras divisiones prosperaran frente a competidores más grandes.

Contrata a las personas adecuadas

Para Branson, contratar gente excelente es la prioridad número uno. Un currículum no basta: hay que evaluar carácter, actitud y adaptabilidad. Virgin valora más la capacidad y la versatilidad que la especialización. Promover desde dentro también es clave para retener talento.

El secreto para mantener buenos empleados es claro: haz que se sientan valorados, escuchados y parte de un equipo significativo. Según un estudio de Google, las principales razones por las que la gente renuncia no son el salario, sino la falta de conexión con la misión, los colegas y el liderazgo.

Ten entusiasmo

Las personas se comprometen más si disfrutan lo que hacen. Identifica a quienes tienen una actitud positiva y dales autonomía. El entusiasmo genera productividad y compromiso.

Forma a la próxima generación de líderes

Tu papel como líder es facilitar el crecimiento de los demás. Fomenta un entorno inclusivo y ayuda a las nuevas generaciones a desarrollar habilidades reales: pensamiento crítico, inteligencia emocional y resolución de problemas. También impulsa a las mujeres emprendedoras y colabora con jóvenes talentos dentro de las cadenas de suministro.

Aprovecha tus puntos fuertes y sé audaz

Cuando el director de British Airways llamó “pirata” a Richard Branson, él respondió apareciendo vestido como uno en el aeropuerto. Esa audacia generó publicidad gratuita y fortaleció la marca Virgin. Branson comprendió pronto el poder del humor y de las acciones inesperadas como herramienta de marketing.

Fomenta la colaboración en tu empresa

La colaboración interna es tan poderosa como la externa. Derribar las barreras entre departamentos genera resultados más sólidos. En Virgin, se promueven actividades sociales y de caridad para fortalecer el espíritu de equipo.

Haz el bien al mundo

Las empresas deben usar su influencia para generar un impacto positivo. El caso de Walmart y General Electric, que reemplazaron bombillas tradicionales por fluorescentes para reducir el consumo energético, muestra cómo las decisiones responsables pueden beneficiar tanto al planeta como al negocio.

Virgin también actúa en esta línea, con iniciativas como la “Guerra al Carbono” y “The B Team”, que promueven un equilibrio entre rentabilidad, bienestar social y sostenibilidad ambiental.

Notas finales

Desde sus comienzos, Richard Branson eligió un camino poco convencional. Su estilo audaz y su visión lo llevaron al éxito y convirtieron a Virgin en una marca global.

Si quieres hacer crecer tu negocio, aplica las estrategias descritas aquí: escucha, lidera con empatía, fomenta la colaboración y haz el bien. Además de mejorar el mundo, fortalecerás la reputación y el futuro de tu empresa.

Consejo de 12min

Si te gustó este libro, probablemente también disfrutarás Losing My Virginity, del propio Richard Branson, donde cuenta la historia de la creación de Virgin y de su imperio.