Startup Weekend - reseña crítica

Tienes una idea para iniciar un negocio y, por eso, decides participar en un evento sobre emprendimiento durante el fin de semana, donde conoces a tus socios, eliges a los primeros miembros del equipo y consigues un capital inicial. Bien, estás en el Startup Weekend, un evento global, realizado en más de cien países, conducido por una red de emprendedores y líderes a fin de inspirar a las personas y fomentar el espíritu emprendedor en todo el planeta. En este libro, los autores Marc Nager, Clint Nelsen y Frank Nouyrigat, conducen a los lectores por la real experiencia del Startup Weekend relatando casos de quienes pasaron por la experiencia de presentar una idea de negocio a 200 extraños en 60 segundos con el objetivo de ganar adeptos y comenzar una nueva startup. ¿Estás listo? Entonces, vamos a aprender: ¡Cómo llevar una empresa del concepto a la creación en 54 horas!

Liberando las ideas

En el mundo de los emprendimientos, desgraciadamente, es común oír relatos de personas que tuvieron ideas con gran potencial, pero no consiguieron avanzar por falta de dinero, iniciativa o miedo de compartir esa idea con terceros. Y eso generalmente pasa por una razón: esas personas creían que el negocio sólo funcionaría si era mantenido en secreto. Después de todo, por un tema de seguridad, si no andas por ahí contando tu idea nadie te la va a robar, ¿no es verdad? ¡Gran error!

No tengas miedo de compartir tus ideas, principalmente si estás en un ambiente rodeado de personas capaces de contribuir positivamente al desarrollo de éstas. Sin embargo, también ten cuidado para no perder más tiempo y dedicación de lo estrictamente necesario en esta fase inicial, pues créeme cuando te digo que: no hay ideas brillantes, sino ejecuciones brillantes. Después de un largo día de evento, uno de los participantes del Startup Weekend dijo que un grupo de 40 personas había generado diez excelentes ideas para productos y servicios comercializables. Naturalmente, rápidamente percibió que generar ideas es, relativamente, fácil. Lo difícil es el siguiente paso, hacer algo al respecto. Lo más común es que nos quedemos atrapados en esta primera fase. Inclusive, porque después de que sobrepasas la barrera del miedo a compartir tus ideas, es muy seductor quedarte conversando sobre ellas, escuchando feedbacks y ajustándolas, pero el negocio tiene que continuar, ¿no es verdad?

Conquistando confianza

Después de que perdiste el temor y la vergüenza de compartir tu idea de negocio, es hora de generar confianza. ¿Sabías que dos de los autores de este libro, Mark y Clint, asumieron el Startup Weekend en 2009, después de simplemente golpear la puerta del entonces organizador, Andrew Hyde, con el propósito de debatir mejoras para el evento? Después de oírlos, Hyde les ofreció "las llaves", así de fácil. Pero no todo fueron flores. A pesar de haber ganado la confianza de Hyde, ahora eran ellos que tenían que decidir en quién confiar para hacer el evento a gran escala. Aumentar las dimensiones y alcance del Startup Weekend era una necesidad clave para su desarrollo y ellos no podían realizar todo sin ayuda de un equipo, con certeza el evento perdería calidad y eso era inadmisible para un buen comienzo. Fue allí donde Frank, también autor de este libro, entró en el juego, haciendo del Startup Weekend un evento de proporción global.

Sin embargo, tres personas todavía no eran lo suficiente para mantener un evento de ese porte. Necesitaban articular personas que conocieran las especificidades de las comunidades de emprendedores en las diferentes ciudades que podrían ser sede de un Startup Weekend. Era el momento de confiar en nuevos emprendedores, de la misma forma que Hyde confió en ellos. Una de las condiciones para ser un participante activo y de valor en el Startup Weekend es confiar en tus socios y ser capaz de compartir el poder a la hora de tomar decisiones sobre tus ideas. Todo esto tiene que ver con la construcción de la confianza en una comunidad, para estimular la creación de los negocios más brillantes e innovadores.

Empoderando profesionales

En el Startup Weekend se enseña la filosofía de "confiar primero, dudar después y sólo si hay un motivo claro". Esto quiere decir que todo el equipo organizador debe confiar en la eficiencia del trabajo del otro, pero también significa que algunos potenciales participantes necesitan un "empujoncito" cuando el asunto es confianza. Algunos interesados ​​suelen desconfiar de sí mismos y de si sus habilidades son adecuadas al evento y necesitan ser motivado a participar. Es el momento de empoderar a los futuros emprendedores. Una vez, uno de los organizadores recibió un e-mail de una redactora de programa infantil, afirmando que tenía interés de participar del evento, pero al mismo tiempo miedo de no tener el perfil profesional adecuado. La respuesta del organizador fue: "Claramente, estás interesada en el espíritu emprendedor y por algún motivo hiciste contacto. Espero que tus habilidades sean valoradas". En el último día del evento, la redactora estaba en el escenario compartiendo sus ideas y escuchando feedbacks interesantísimos.

Haciendo networking

Necesitarás encontrar personas que confíen en tu idea y estén dispuestas a trabajar para que ella funcione. Eso es un hecho. En ese momento, el viejo y querido networking es fundamental. Pero, ¿cómo hacerlo de manera correcta? ¿O mejor dicho, de manera eficiente para el mundo de los emprendimientos? Generalmente, la primera opción cuando se trata de redes profesionales es ingresar en una escuela de negocios o cursos de MBA, sin embargo, no hay como predecir qué tipo de profesionales encontrarás y eso es un problema. Una participante del Startup Weekend, contó que aunque hizo algunas buenas conexiones en estos tipos de eventos, la mayoría no pasó de oportunidades perdidas, pues era extremadamente difícil constatar, de hecho, las capacidades y habilidades de esos contactos.

Este hecho no le saca valor a una escuela de negocios, pero muestra que un postgrado, por ejemplo, puede no ser el camino más eficiente para encontrar socios para una startup. La mejor sugerencia es: participar de un Startup Weekend, pues cuando el fin de semana termina, ya conoces las habilidades de las personas que están a tu alrededor y ellas, a su vez, conocen las tuyas. Un participante del evento observó que aunque era difícil parar el trabajo frenético en los proyectos, disfrutaba escuchando lo que los otros equipos estaban construyendo. Para él, era muy motivador ver a los brillantes diseñadores, publicitarios y gerentes de proyecto trabajando en el salón, lo que también se convertía en una gran excusa para abordar a alguien en la cena del sábado y preguntarle más sobre sus experiencias profesionales.

¿Quieres otro ejemplo de la importancia de invertir en un buen equipo de trabajo?

Maddox, uno de los participantes de Startup Weekend regresó de su viaje a Vietnam dispuesto a crear una app que ayudara a los turistas a comunicarse con los comerciantes. Sería una herramienta para evitar situaciones embarazosas de quien no sabe hablar el idioma local. Apostó en la idea, montó un plan de negocios y se lo envió a posibles inversores, pero las respuestas eran negativas, afirmando que, incluso la iniciativa siendo buena, necesitaba montar un equipo para viabilizar la inversión. Al final de cuentas, ¿cómo sabrían si ese grupo de personas era lo suficientemente capaz y trabajaría con sinergia, si Maddox ni siquiera sabía quiénes harían parte del equipo? Fue después que un inversor-ángel le sugirió que participase de un Startup Weeekend para presentar su proyecto, que consiguió montar un equipo y aún más: la aplicación, llamada Triplingo, fue un éxito y acabó siendo elegida entre las 12 mejores ideas presentadas aquella noche.

En el Startup Weekend, eliges tu equipo y eres elegido por él. Allí, tienes la oportunidad de ver cómo una persona realmente trabaja, sin tener que saber su historial profesional. Esto se llama el establecimiento de redes orientado a la acción. Es la oportunidad de experimentar cómo sería trabajar con aquellas personas antes de firmar un acuerdo formal. La experiencia proporcionada por las 54 horas de trabajo hizo que algunos participantes comparasen el evento a los campamentos de colegio o colonia de vacaciones en los que las personas se aproximan intensamente en un corto período de tiempo. Esta práctica de aproximar personas en un ambiente como el de Startup Weekend tiene un doble propósito:

1. Atenuar futuros riesgos financieros, una vez que descubres rápidamente si tus compañeros son capaces de ayudar a comenzar un negocio;
2. Asegurar que la experiencia de iniciar un negocio sea personalmente gratificante, ya que el 90% de los negocios fracasan, parte de la ganancia debe ser en experiencia.

Esto quiere decir que crear un equipo es importante, pero no siempre tu idea puede conquistar adeptos. Pero este no es motivo de gran preocupación. A veces, basta que una persona se interesa, de hecho, por lo que dices, como muestra el caso de la emprendedora Danielle Siauw, que no consiguió personas para trabajar en su equipo y, consecuentemente, su proyecto no fue seleccionado para ser trabajado en el evento. Lo que no esperaba era haber llamado a atención de un inversor-ángel que decidió apostar en su idea. En poco tiempo, Danielle había dejado su empleo para dedicarse exclusivamente a su proyecto.

Siendo un CEO de tu propia startup

Los empresarios no sólo deben sentarse en sus escritorios e interactuar con personas que hacen exactamente las mismas cosas que ellos. El veterano de startups y evangelista del networking, Bob Crimmins, afirma que las relaciones más importantes para un emprendedor son aquellas con personas que no hacen lo mismo que él. Un emprendedor es, en realidad, el CEO en su propia startup y, por lo tanto, debe entender un poco sobre cada proceso que existe en ella. Esto no quiere decir que tenga que asumir el cargo del programador, si el profesional está ausente. Significa que él debe salir de su propia burbuja de trabajo y permitirse mirar el proceso como un todo, analizando formas para hacerlo más eficiente. A muchos de los líderes de diseño en el Startup Weekend les gusta ser modestos y decir que sólo pagaron el café por la mañana y, en realidad, fue el equipo que hizo todo el trabajo duro. Sin embargo, difícilmente este es el caso.

Mantener al equipo en equilibrio, combinando las habilidades individuales con algún elemento particular del proyecto, además de garantizar que exista armonía entre las personas y que se diviertan mientras trabajan, es una función esencial del fundador de una startup. Para alcanzar este nivel, el networking orientado a la acción de Startup Weekend es una alternativa que les da, a los jóvenes emprendedores, la oportunidad de experimentar estos papeles. Recuerda la importancia de tener un equipo multidisciplinario, donde profesionales desempeñen actividades complementarias, pues apostar en la diversidad de las experiencias individuales, así como hacen los organizadores del Startup Weekend, significa caminar hacia el éxito.

Observa el ejemplo del emprendedor Eric Lagier, que si bien tenía mucha experiencia tenía poca educación formal y conoció a sus socios en un Startup Weekend en Copenhague. Uno de ellos con dos maestrías. Siendo así, la educación académica limitada de Lagier y el conocimiento de maestro de su socio se tornaron fundamentales para el desarrollo del negocio de ambos.

Presentando tu negocio en 60 segundos

Un minuto. Es exactamente el tiempo que tienes para presentar tu idea en el Startup Weekend y conquistar a otros profesionales. Este breve período fue elegido a propósito, es aproximadamente el tiempo que una persona pasa en un ascensor y está relacionado con el número de segundos en que tienes la atención exclusiva de alguien. Entonces, aprovecha bien ese tiempo. Aquí hay algunos consejos para utilizar el tiempo de presentación de tu idea con inteligencia:

• 5 a 10 segundos: ¿quién eres?
• 10 a 20 segundos: ¿cuál es el problema que tu producto / servicio resuelve?
• 10 a 20 segundos: ¿cuál es la solución?
• 5 a 10 segundos: ¿a quién necesitas en el equipo?

A partir de esta idea una presentación ideal tendría el siguiente estilo:

"Mi nombre es Jen, soy desarrollador Ruby on Rails. Me gustaría ayudar a las personas con diabetes; en la actualidad, hay más de 170 millones de diabéticos. La pre-diabetes es un estado en el que algunos de los indicadores para el diagnóstico de la diabetes se pueden ver, pero otros no. La diabetes, hoy en día afecta a más de 57 millones de estadounidenses. Quiero rastrear y geo-localizar a las personas que tienen los síntomas de la pre-diabetes y construir un mapa en tiempo real. De esa forma será posible darles asistencia a las personas que tienen los síntomas de la pre-diabetes, conectándolas a través de una aplicación para dispositivos móviles. Cualquier persona con historial en el área médica es bienvenida; también necesito un diseñador o alguien que sepa hacer una aplicación para dispositivos móviles".

¡Listo! Este ejemplo muestra que debes llegar al punto principal lo más rápido posible, que es mostrar el problema a la audiencia del evento. Sin embargo, hay otras maneras de hacer que la gente perciba la importancia del problema. Por ejemplo, hubo un tipo que quería hacer un sitio para ayudar a los hombres a comprar regalos para las novias, el Manshopper. Él reveló que había comprado un regalo caro y, cuando lo entregó, dijo que su novia lo encaró como si él hubiera pateado un perro. Después de compartir esta historia con la audiencia generó identificación y la idea ganó seguidores y profesionales para trabajar en ella. También puedes resumir tu solución en una frase. Así, demuestras que el proceso puede ser objetivo y práctico. Intenta omitir todos los recursos interesantes que deseas agregar y concéntrate en la parte central del producto. Si explicas bien el problema, la explicación de la solución fluye naturalmente. Este también es el momento para dar nombre a tu producto.

Observa los siguientes ejemplos:

• Foodspotting: las mejores comidas y dónde encontrarlas;
• Roqbot: sé tú mismo un DJ;
• SuperMarmite: es la culinaria en tu barrio;
• Task Ave: recuerda qué necesita hacer y dónde lo necesita hacer.

El siguiente paso es llamar la atención de profesionales ideales para tu futuro equipo, con habilidades complementarias y con base en el networking orientado a la acción, como ya lo dijimos. En ese sentido, tus principales cuestionamientos a ti mismo deben ser:

• ¿Tengo una buena idea de qué tipo de personas estoy buscando?
• ¿Tengo un plan o un cronograma provisorio?
• ¿Sé qué tareas asignar y para qué conjuntos de habilidades?

Con una buena presentación que responda a estos cuestionamientos, seguramente encontrarás los profesionales adecuados para llevar el negocio al siguiente paso.

Desde el momento de la presentación hasta el la creación del equipo ya se fueron algunas horas. Una vez que determinaste cuál es tu equipo y qué es posible hacer durante un fin de semana, es hora de delegar tareas. A pesar de que existen funciones obvias, los programadores deben programar, los diseñadores deben crear, etc. se recomienda crear una lista de tareas distintas y exponerlas en un lugar donde todos las puedan ver. También tienes que estar atento al tiempo que le asignas a cada fase del proceso y descubrir cuál es el mercado para tu producto, la llamada "validación de la idea". Puedes comenzar dentro del evento, con cuestionarios a tus colegas.

Al final, los principales criterios de evaluación serán:

• Validación del cliente: ¿entrevistaste clientes potenciales o clientes-objetivo? ¿Integraste este feedback a tus productos? ¿Construiste una base de seguidores y futuros clientes?
• Modelo de negocio: ¿Te diferenciaste de tus competidores? ¿Definiste tu estrategia de lanzamiento y conquista de clientes? ¿Articulaste de forma clara y realista tu modelo de ganancias?
• Ejecución: ¿Desarrollaste un prototipo funcional? ¿Ejecutaste bien como equipo?

Conociendo patrones y metodologías

El equipo de Startup Weekend cree firmemente que los negocios florecen o mueren gracias a su modelo de negocio. Los modelos tradicionales de negocios enfatizan la generación de ingresos y flujo de caja. Tendencias de vanguardia, sin embargo, incitan a enfatizar en la calidad de las ideas y de los productos y estimulan la óptica de la visión general, el diseño y el equipo en vez del foco en la rentabilidad. El estudioso Steve Blank elaboró ​​una teoría del desarrollo de clientes en respuesta a los estándares que vio en los éxitos y en los fracasos de diferentes startups. La primera y más importante orientación que le da a los emprendedores es: salgan de sus oficinas.

Blank sugiere no llevar las cosas adelante o demandar tiempo en el desarrollo de cualquier producto hasta saber lo que, de hecho, los clientes quieren. En el Startup Weekend, las personas hacen rápidas búsquedas electrónicas o caminan por la sala, pero también son estimuladas a, literalmente, a salir de la oficina. Es fácil estar tan apegado a tu escritorio que corres el riesgo de nunca obtener nueva información y la retroalimentación que obtienes de amigos y familia es distorsionada. Entonces, no dependas sólo de las opiniones de aquellos en tu círculo más cercano. Entrevista a las personas que no conoces y descubre qué quieren. Esto quiere decir que debes sacar el máximo de la retroalimentación de los clientes potenciales. Haz preguntas que no puedan ser contestadas con un simple "sí" o "no". En vez de preguntarle a alguien: "¿te gusta el beneficio X?", pregúntale: "¿Qué es más interesante en el beneficio X para ti y por qué?". El motivo para salir de tu escritorio en los pasos iniciales y conversar con personas que no conoces es confirmar si hay una necesidad real para el producto que deseas crear. Es el acto de explorar el mercado para ganar conocimiento y no simplemente dinero.

Haciendo el mínimo producto viable

Piense de forma simple. Pequeños negocios no tienen la fuerza de trabajo extra o el capital, por lo que mantener un stock mínimo es vital. Al final de cuentas, no quieres crear un producto a gran escala sin saber lo que tus potenciales clientes van a opinar de él. De alguna manera, los equipos e ideas del Startup Weekend son pre-sintéticas. Las ideas fueron presentadas pocas horas antes y los miembros de los equipos no se conocían cuando llegaron al evento. Puede ser un tanto prematuro esperar que haya adherencia a las prácticas sintéticas cuando todavía se está tratando de explicar qué es tu producto o servicio. Pero las metodologías sintéticas todavía tienen mucho que ofrecer a emprendimientos creados en pocas horas. Los principios de simplificar las operaciones, organizar los proyectos por ciclo de vida y en tareas en lugar de competencias e incorporar la retroalimentación de los clientes son extremadamente relevantes. Ten una idea, pregúntale a las personas al respecto, lanza un producto mínimo viable, pídeles a las personas que prueben, revisa el producto, pídeles que prueben nuevamente. Es importante que las personas vean el desarrollo de startups como un ciclo.

Mapeando o ecosistemas de startups

Tómate un minuto para pensar en tu carrera y en lugar de simplemente reflexionar sobre lo que puedes hacer por un buen salario, piensa en lo que te gustaría hacer y luego en lo que sabes hacer bien. El camino emprendedor es una escalera en al que cada escalón puede ser más difícil de alcanzar que el anterior. Por supuesto, todos tendrán sus propias aventuras por el camino, pero la idea del Startup Weekend es evitar que las personas queden atrapadas entre un escalón y otro.

El escalón del espíritu emprendedor

En ese primer momento, debes descubrir todo lo que puedas sobre el mundo de las startups. Como estás leyendo este microbook, se puede decir que estás en el camino correcto. También busca otras literaturas y eventos, como la Semana Global del Espíritu Emprendedor, Ignite y TED, siendo que estos dos últimos también tienen videos en Youtube.

El escalón del cofundador

A menudo las personas se preguntan si pueden o deben ir al Startup Weekend sin una idea para presentar. La respuesta es un resonante ¡SÍ! Sólo un tercio de los participantes en el evento presentan ideas, es decir, hay muchas personas dispuestas sólo a trabajar en un proyecto que les guste. Afortunadamente, el Startup Weekend tiene el poder de unir a varios profesionales, siendo que cientos de ellos están a punto de encontrar personas adecuadas para hacer despegar sus ideas o involucrarse con ideas de otras personas, ratificando alianzas que se forman a partir del interés mutuo, es decir, la co-fundación de una startup.

El escalón de la startup

Este es el escalón alcanzado por quien ya montó un equipo y tiene el esbozo de una idea para un negocio. Es el momento de entender las especificidades de cada miembro, delegar tareas, administrar el equilibrio del equipo, poner manos a la obra y supervisar los procesos. Sabes que pasó de esta fase y se está encaminando hacia la próxima cuando las personas comienzan a preguntarte sobre tu producto. A partir de ahí, es hora de empezar a pensar en las inversiones.

El escalón de la inversión

Como ya dijimos, parte del nuevo modelo de emprendimiento es no necesitar dinero para empezar. Se necesita tiempo y personas. Ni siquiera necesitas crear el producto. Sólo tienes que darle a las personas una idea suficientemente buena de lo que es el producto para que puedan ver si van a comprarlo.

El escalón de la ganancia de escala

Digamos que tus 54 horas de Startup Weekend han sido un éxito y estás con mucha energía para seguir adelante. Entonces, ¿cuál sería el próximo paso? Hay varios programas por ahí que trabajan con incubadoras de ideas, es decir, apoyan emprendedores tanto financiera como educacionalmente por algunas semanas o meses para ver si sus ideas despegan. Estos programas no son de fácil acceso, sin embargo, una vez dentro, tendrás la libertad y la especialidad del mentor a tu disposición para dedicarte a tu proyecto tiempo completo y con todo el corazón. Y-Combinator, Tech Stars y Startup Labs son excelentes puntos de entrada en el mundo de la inversión en Startups. Considera también que los inversores de riesgo están constantemente monitoreando a los grupos e individuos que salen de los programas que acabamos de mencionar.

El escalón del conocimiento externo

Es cuando comienzas a pensar en adquirir parte de la competencia. Puedes ver la llegada en ese escalón después de haber pasado por la ganancia de escala. Es el momento de convertirte en competitivo en el mundo de las startups.

Notas Finales

Después de todo lo que fue abordado sobre emprendimientos y startups, es interesante observar que los modelos citados son los trabajados por el Startup Weekend, es decir, reforzados por la experiencia y aplicación en los últimos años. Desafortunadamente, muchas personas se traban entre el escalón del espíritu emprendedor y el escalón de la inversión porque tienden a saltar el escalón del cofundador. No guardes tus ideas para ti ni tengas miedo de encontrar a las personas adecuadas, como dijimos al principio de este microbook: ¡libérate y confía! Así, entenderás el espíritu Startup Weekend y estarás cada vez más cerca de tu ideal emprendedor.

Consejo de 12min

Otra lectura que vale la pena es “Nada Easy”, de Tallis Gomes, que fundó la aplicación Easy Taxi tras un evento del Startup Weekend.